All'inizio l'escavatore era manuale. Sono trascorsi più di 130 anni dalla sua invenzione fino al 2013. Durante questo periodo, ha sperimentato una gamma completa, dagli escavatori rotanti a tazze con azionamento a vapore- agli escavatori rotanti con motore elettrico e a combustione interna, nonché l'applicazione della tecnologia di integrazione elettro-meccanica-idraulica. Il processo di sviluppo graduale degli escavatori idraulici automatici. Il primo escavatore idraulico è stato inventato con successo dalla fabbrica Poclain in Francia. Grazie all'applicazione della tecnologia idraulica, negli anni '40 sul trattore fu installato un escavatore idraulico montato su retroescavatore. Nel 1951, la prima terna completamente idraulica fu lanciata dallo stabilimento Poclain in Francia, creando così un nuovo spazio nel campo dello sviluppo della tecnologia degli escavatori. I trailer furono sviluppati all'inizio e alla metà-degli anni '50. Escavatori idraulici a rotazione completa-ed escavatori idraulici completamente cingolati-di tipo. Gli escavatori idraulici prodotti in fase di prova utilizzavano la tecnologia idraulica degli aeroplani e delle macchine utensili e mancavano di componenti idraulici adatti alle varie condizioni di lavoro degli escavatori, la qualità della produzione non era sufficientemente stabile e le parti di supporto non erano complete. Dagli anni '60, gli escavatori idraulici sono entrati in una fase di promozione e vigoroso sviluppo. I produttori e le varietà di escavatori in vari paesi sono aumentati rapidamente e la produzione è aumentata vertiginosamente. Dal 1968 al 1970, la produzione degli escavatori idraulici ha rappresentato l'83% della produzione totale degli escavatori, ovvero quasi il 100% [2].
La prima generazione di escavatori: l'avvento dei motori elettrici e dei motori a combustione interna ha dato agli escavatori dispositivi elettrici avanzati e adatti, così sono nati uno dopo l'altro vari prodotti di escavatori. Nel 1899 apparve il primo escavatore elettrico. Dopo la prima guerra mondiale i motori diesel furono utilizzati anche negli escavatori. Questo escavatore meccanico azionato da motori diesel (o elettrici) è stata la prima generazione di escavatori.
Escavatori di seconda-generazione: con l'uso diffuso della tecnologia idraulica, gli escavatori dispongono di dispositivi di trasmissione più scientifici e applicabili. La sostituzione della trasmissione meccanica con quella idraulica rappresenta un grande passo avanti nella tecnologia degli escavatori. Nel 1950 nacque il primo escavatore idraulico della Germania. Il sistema idraulico di trasmissione meccanica è l'escavatore di seconda generazione.
L'escavatore di terza-generazione: l'ampia applicazione della tecnologia elettronica, in particolare della tecnologia informatica, ha consentito all'escavatore di disporre di un sistema di controllo automatizzato e di svilupparsi nella direzione di prestazioni elevate, automazione e intelligenza. La nascita della meccatronica ebbe luogo intorno al 1965 e l'uso della tecnologia meccatronica sugli escavatori idraulici prodotti in serie-avvenne intorno al 1985. Lo scopo principale a quel tempo era il risparmio energetico. L'elettronizzazione degli escavatori è il segno distintivo della terza generazione di escavatori.
I produttori di escavatori possono essere suddivisi approssimativamente in quattro categorie. Oltre il 70% degli escavatori nazionali sono occupati da marchi stranieri. I marchi nazionali sono ancora dominati da escavatori piccoli e medi, ma la quota di escavatori domestici sta gradualmente aumentando, con un aumento del 3,6% su base annua nel 2012
